Sistema stellare avente forma di disco con un bulbo centrale rigonfio contenente miliardi di stelle tra cui il nostro sole, che visto di taglio si traduce per un osservatore terrestre, in una striscia luminosa formicolante di innumerevoli stelle (via Lattea).In questo senso si parla di galassie con la minuscola per distinguerle dalle Galassie con la maiuscola alla quale appartiene il sistema solare.

Si può considerare la galassia come un disco schiacciato il cui diametro è di circa 50 mila anni luce e la cui massa è pari a circa 2 miliardi di stelle. L'equatore della galassia è formato dalla via Lattea che assomiglia a una striscia biancastra . La posizione è leggermente al piano nord del piano equatoriale . La concentrazione delle stelle è debole quando si accosta ai bordi del disco; intorno a questo disco si trovano oggetti celesti, che sono satelliti periferici chiamati ammassi globulari.